Con una impresionante afluencia de público y una programación cultural que capturó la esencia de la región, cerraron las fiestas del Cacao y del Café en Gigante, Huila. Este evento, que se llevó a cabo durante los primeros tres días de noviembre de 2024, no solo enriqueció la oferta cultural del municipio, sino que también brindó un merecido reconocimiento a sus agricultores.
Regresaron las fiestas.
Tras dos años de ausencia, las tradicionales fiestas del cacao y del café regresaron a Gigante. Aunque este evento anual no siempre ha recibido el respaldo de todos los alcaldes, para la administración del ingeniero Josué Manrique Murcia, este es un evento clave. “En estas festividades mostramos nuestra identidad cultural y rendimos homenaje a los campesinos que, durante todo el año, trabajan la tierra para hacer posible el desarrollo del municipio. Además, nos permite construir tejido social y ganar legitimidad como administración”, expresó Josué.
Gigante goza de reconocimiento por su tradición cafetera, cacaotera y por su potencial turístico. En este sentido, el alcalde destacó la importancia de resaltar los productos insignia del municipio: “Tenemos que mostrar al mundo la relevancia de nuestros productos y la amabilidad de nuestra gente. Esto no solo quedará reflejado en los eventos, sino también en los más de 4 monumentos que se construirán en distintos puntos del municipio”, agregó. Por su parte, la comunidad local valoró la excelente organización del evento. “Felicitaciones a todo el equipo, especialmente a nuestra gestora social. Todos muy comprometidos, y un agradecimiento al señor alcalde y a los medios de comunicación”, comentó Henry Vargas Tovar, habitante del sector.
Masiva asistencia
El parque principal José Hilario López estuvo lleno y completamente iluminado. Según Luis Enrique Tierradentro, Secretario de planeación municipal “el sábado se registró una afluencia de unas 3000 personas y el domingo alrededor de 4000”. Sin duda, el evento que más público atrae en el municipio y el que genera mayor actividad comercial, lo que subraya su relevancia económica.
La gran cabalgata departamental “Siente el sabor y vive la tradición equina” también fue un éxito rotundo, destacándose por la participación de 49 pesebreras y criaderos de Gigante y otras regiones del Huila. Freddy Rodríguez, enlace agropecuario y ambiental del municipio, registró 843 caballos, aunque señala que muchos no fueron anotados, lo que sugiere que la cifra real superó los 1000 equinos.
Además, la gestora social Laura María Ospina destacó la importante recepción del reinado departamental. “A pesar de que hacía años no se realizaba el reinado en el municipio, conseguimos reunir a 12 candidatas, lo que demuestra el interés de otros municipios por participar en nuestras festividades”.
Un evento seguro y bien organizado
El balance en términos de seguridad también fue positivo. Las fiestas contaron con 17 uniformados de la Policía, un pelotón de 30 soldados en zonas rurales y 4 carabineros. Según Luis Carlos Peña Palomino, secretario general y de gobierno, “hubo algunos incidentes menores, propios de este tipo de celebraciones con tanta afluencia de público y consumo de alcohol. Afortunadamente, no se presentaron hechos graves que afectaran la festividad”. El comandante de la estación de policía, Sargento López, agregó que las fiestas “fueron un éxito en cuanto al comportamiento ciudadano, sin reportes de vehículos hurtados hasta el momento”.
Programación cultural inolvidable.
El festival, celebrado durante el primer fin de semana de noviembre, incluyó encuentros departamentales como el Encuentro Infantil para la Paz, Encuentro de Música Alternativa, Encuentro de Música Campesina Luis Alirio Embús y Encuentro de Danzas Álvaro Sánchez Olaya. También se realizaron un reinado popular y un reinado departamental, junto a una cabalgata y la presentación de más de 4 orquestas locales, regionales y nacionales, destacándose las actuaciones de Joche Meza y Los Hijos de la Niña Luz.
La programación cultural se complementó con una feria agroempresarial y gastronómica, ubicada en la calle que conecta el parque principal con el parque Yuma. Norma Constanza Muñoz, coordinadora de emprendimientos de Gigante, destacó que “en esta edición del festival, se priorizó la participación de más de 80 emprendimientos locales y microempresarios, a quienes no solo les brindamos un espacio, sino también acompañamiento, e incluso gestionamos un almuerzo para ellos, gracias a la colaboración de la primera dama, Laura Ospina”.
Como parte del XXXVII Festival Folclórico, Reinado Popular y Departamental del Cacao y del Café, se dio un especial reconocimiento al campesino giganteño. En la nueva Plaza de Mercado se llevaron a cabo concursos y actividades en las que se entregaron 430 almuerzos, se rifaron 50 kits agropecuarios y dos novillas. Además, se contó con la participación de 90 campesinos y productores, quienes vendieron sus cosechas en el tradicional mercado campesino. También participaron 20 organizaciones que ofrecieron sus servicios institucionales, y los organizadores del festival realizaron 10 reconocimientos a los productores de diversas líneas productivas.
Gigante, un municipio con proyección.
Este tipo de iniciativas, que integran lo público y lo privado, posicionan a Gigante como un municipio en crecimiento económico. El evento no habría sido posible sin la colaboración de decenas de patrocinadores que aportaron de diferentes maneras. Además, se espera que las fiestas del cacao y del café sigan impulsando el agroturismo y consolidando a Gigante como uno de los destinos rurales más importantes de Colombia.
