‘Aperando’ el caballo para la cabalgata

Una de las grandes atracciones de las festividades sampedrinas en todos los rincones del Departamento son las cabalgatas. Pero cómo se prepara un caballo para salir a lucir su mejor estilo al mando de un ‘chalán’, jinete o una amazona. LA NACIÓN se lo cuenta. Una de las grandes atracciones de las festividades sampedrinas en todos los rincones del Departamento  son las cabalgatas. Pero cómo se prepara un caballo para salir a lucir su mejor estilo al mando de un ‘chalán’, jinete o una amazona. LA NACIÓN se lo cuenta. Nelson Rojas Osorio LA NACIÓN, NEIVA Por estos días cuando Neiva se viste de fiesta para celebrar las tradicionales fiestas patronales de San Juan y San Pedro, propios y extraños disfrutan de un sin número de atracciones y actividades culturales, folclóricas y rumberas. Pero sin duda una de las más admiradas y reconocidas tanto en la región y en el país, son las cabalgatas, que se constituyen en una de las expresiones más típicas de la cultura folclórica huilense, no solo porque reúne aspectos festivos, sino también un largo pasado cuando el transporte en el Huila y en Colombia se realizaban a lomo de mula y a caballo. Para muchos cabalgar en un equino se constituye en una experiencia retrospectiva para hacer propia y presente la historia de quienes  vivieron las épocas cuando las vías eran caminos de herradura, y el corcel era un instrumento esencial en las labores pastoriles; sin embargo para otro, sencillamente es la oportunidad para participar activamente de las festividades. La cabalgata ¿Pero cómo se preparan los jinetes y los caballos para ‘desfilar’ durante más de tres horas por la ruta oficial de las cabalgatas y qué recomendaciones se deben tener en cuenta a la hora de participar en ellas? Cuidados del caballo y aperaje Generalmente en las cabalgatas son utilizados caballos de exposición o paso fino, trochadores y galope y los denominados ‘caballos de uso doméstico’, que son la gran mayoría. De acuerdo al chalán y domador de caballos Alfonso Iván Cometta Bedoya, sin distinción alguna de raza, la limpieza diaria, buena ración de alimento e hidratación con aspectos determinantes en el cuidado de los equinos. “Para que un caballo rinda en las cabalgatas en necesario que durante todo el año sea bien alimentado, se desparasite y aplique las vacunas de acuerdo a la prescripción del veterinario o conocedor de caballos”, comentó el adiestrador neivano, quien cuenta con más de 30 años de experiencia en el tema. El día de la cabalgata se debe mejorar la hidratación ya que el corcel será expuesto a una larga jornada de trabajo en la que las altas temperaturas que se registran en la ciudad, son un factor determinante para el comportamiento y rendimiento del ejemplar equipo. Alistamiento Una vez realizado el baño y la limpieza total del caballo se procede a calzar las herraduras, que se constituye en los ‘zapatos’ que permitirán resistir la extenuante y larga faena durante las cabalgatas. Luego se le ponen la jáquima o cabezal que sirve para controlar junto con el freno al caballo y luego se pasa a la ensillada. Antes de poner la montura o silla se pone una lona o cuera para proteger el cuero del caballo. Finalmente se sujeta fuertemente con la cincha para evitar que el jinete se caiga y el caballo quedará listo para salir a la cabalgata. Atuendos del jinete y recomendaciones Se recomienda que tanto hombres como mujeres utilicen botas de cuero preferiblemente, para protegerse de cualquier caída o golpe que pueda recibir de otro caballo.  Otro de los atuendos típicos que no pueden faltarle a un jinete son los zamarros, una especie de pantalón que se utilizaba en tiempos remotos para evitar ensuciarse; hoy no obstante en las cabalgatas es un elemento estético que engalana a quien lo usa y también protege las extremidades de los jinetes. Camisa manga larga, ‘raboegallo’, sombrero suaceños o corrosca de pindo y el poncho cierran el listado de las vestimentas de los caballistas que año tras años participan de las tradicionales cabalgatas sampedrinas. Las mujeres por su parte resaltan sus líneas femeninas con trajes de de calle, especialmente; pero acompañadas de accesorios relacionados al caballo. La principal recomendación para aquellas personas que deseen participar en una cabalgata, es saber montar o tener algún grado de conocimiento sobre el manejo de un caballo, ya que no es aconsejable para quienes por primera vez se montarán en un corcel. Ojo con los accidentes Para el chalán opita Alfonso Iván Cometta, uno de los factores que más inciden en los accidentes que se presentan durante las cabalgatas es la falta de conocimiento que tiene el jinete a la hora de montar. “Es necesario que la persona reciba instrucción y practique por lo menos una semana antes de salir a cabalgar, ya que si se presenta algún inconveniente pueda actuar de la mejor manera. Aunque existen los denominados ‘parafreneros’ que sirven de guías a quienes no tiene mucha experiencia, lo mejor es sumar experiencia primero”, indicó el domador de caballos. Asimismo recomendó que en lo posible no consumir licor durante la cabalgata, toda vez que la mezcla de bebidas embriagantes igualmente es un factor de riesgo para los caballistas que participan de la cabalgata  y también para los ejemplares que resultan muchas veces maltratados por jinetes ébrios. Alquiler de caballos Durante la temporada sampedrina puede encontrar pesebreras en varios sitios de la ciudad, especialmente cerca al intercambiador El Tizón, el antiguo puente Santander, barrio Camilo Torres, Calamarí, Villa Cecilia, entre otros. En estos lugares puede alquilar ‘caballos de uso doméstico’ que van desde los 150 mil a 300 mil pesos  dependiendo la cabalgata, porque a medida que avanza las festividades más costoso se vuelve el alquiler. Pero si prefiere montar en caballos de exposición tendrá que destinar hasta un millón de pesos o más,  para alquilar un paso fino o trochador. El ritual de alistar el caballo se inicia con una cepillada al animal, que terminan siendo como caricias para el equino. Calzarle unas buenas herraduras le garantizará al caballo que no se estropeará los cascos durante el recorrido. Una buena silla será clave para la comodidad, tanto del animal como del jinete. Los zamarros no deben faltar para proteger la integridad del jinete ante cualquier eventualidad. La presentación del jinete siempre debe ser acorde con la elegancia de un buen ejemplar que sepa llevar el ritmo de paso en la cabalgata. Para disfrutar mejor una cabalgata, es recomendable no consumir alcohol, ya que el efecto del mismo se multiplica al vaivén del galope del caballo.