Esta enfermedad se manifiesta inicialmente con síntomas como dolor de cabeza, fiebre alta, generalmente por encima de los 38°C, dolor muscular, dolor de garganta, escalofríos y tos seca.
La gripa es una enfermedad muy común en todo el mundo, por lo cual es posible que las personas experimenten sus síntomas durante varias o muchas veces en su vida, pero en ancianos, niños y personas con complicaciones en la salud, pueden llegar a morir a causa de la gripa.
¿Es un resfriado o es gripa?
Tanto la gripa como el resfriado son enfermedades infecciosas causadas por virus, pero existen diferencias básicas para poder diferenciarlos.
La gripa suele presentarse de forma epidémica, es decir, se manifiesta por la aparición brusca de un gran número de casos a la vez por lo que, durante las épocas de invierno y lluvias constantes, son mayores los infectados.
Pero la duración de esta oscila entre los 5 y los 10 días, mientras que un resfriado suele durar tan solo una semana.
En el resfriado es inusual que quien la padece presente debilidad, dolor de cabeza y dolores en el cuerpo mientras que en la gripa estos síntomas son muy comunes.
La fiebre también, se presenta en la gripa con una temperatura elevada, (a veces superior a los 40°C) mientras que en el resfriado es infrecuente.
En las complicaciones frecuentes la gripa y el resfriado coinciden con un cuadro de otitis media pero se diferencian cuando en la primera puede el paciente puede desembocar en una neumonía y en la segunda con una sinusitis.
Pasos para prevenir una gripa
- Llevar una vida saludable y una dieta que no permita que las defensas estén bajas.
- Ventilar el hogar: todas las mañanas es conveniente abrir las ventanas y ventilar la casa durante diez minutos aproximadamente. Así se renueva el aire y si algún miembro de la familia está afectado es más fácil evitar el contagio.
- Casa limpia y desinfectada especialmente en los lugares donde se cocina.
- Es importante que no falte la Vitamina D (se obtiene por el sol) y la vitamina C (cítricos y suplementos).
- Vacunarse contra la influenza.
- Lavarse las manos cuando se ha tenido contacto con superficies donde ha podido estar gente infectada o cuando se ha subido al transporte público.
- Taparse la boca con un pañuelo al toser o estornudar.
- Cuidado con los cambios bruscos de temperatura.
- Si se vive en clima frio, salir abrigado.
Pandemias de gripa en el mundo
Una pandemia de gripa es un brote mundial de la enfermedad que ocurre cuando un nuevo virus de gripe A aparece o surge en la población humana, produce una enfermedad seria y luego se contagia fácilmente de persona a persona en todo el mundo.
Durante los dos últimos siglos se han registrado seis pandemias:
Gripe española (1918): En cuestión de meses, se convirtió en pandemia y se llevó a la tumba a casi 40 millones de personas; es decir, cuatro veces más víctimas de las que dejó la gran guerra que finalizó para ese mismo año.
Gripe asiática (1957): Su inicio se dio en Pekín luego pasó a India y a Australia, luego a África, Europa y Estados Unidos.
Gripe de Hong Kong (1968): Esta pandemia provoco aproximadamente 34.000 muertes en Estados Unidos.
Gripe Rusa (1977): La pandemia inició en San Petersburgo , se diseminó rápidamente por Europa, en tan solo 4 meses. Al parecer alcanzó a ocasionar la muerte en cerca de 1’000.000 de personas en el mundo.
Gripe A (2009): En el año 2010 la OMS anunció el fin de la pandemia la cual tuvo una mortalidad baja, a pesar de darle la vuelta al mundo, dejando tras de sí unas 19.000 víctimas.
Datos y cifras
- La gripe es una infección vírica aguda que se transmite fácilmente de una persona a otra.
- Los virus de la gripe circulan por todo el mundo y pueden afectar a cualquier persona de cualquier edad.
- En los climas templados las epidemias estacionales se producen sobre todo durante el invierno, mientras que en las regiones tropicales pueden aparecer durante todo el año.
- La gripe es un problema grave de salud pública que puede ser causa de enfermedad grave y muerte en poblaciones de alto riesgo.
- Las epidemias pueden ejercer gran presión sobre los servicios de salud y tener importantes repercusiones económicas debido a la reducción de la productividad laboral.
- La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la infección.
- Aunque disponemos de antivíricos para tratar la gripe, los virus pueden volverse resistentes a estos fármacos.
Tania Mauren Durán Vanegas
Médico Rural
Las personas pueden contagiarse con frecuencia de gripe por múltiples causas. Por las pocas medidas que se tienen por parte del que padece los síntomas generalmente por desconocer las repercusiones que tienen. Por ejemplo, las personas suelen tosen sin cubrir su boca y esparcen el virus, no usan tapabocas o por ejemplo no lavan sus manos frecuentemente para evitar contagiar a los demás. Por otro lado, hay muchas madres que cuando tienen a su hijo que con este tipo de infección lo envían a jardines infantiles y colegios donde generalmente los niños comparten en lugares cerrados lo que predispone a que circule el virus y además de eso se genere un círculo vicioso que hace que la infección sea recurrente. También tenemos las personas que cuentan con defensas bajas y los hacen susceptibles a infectarse rápidamente.
De igual forma los cambios de clima también favorecen que se generen la circulación de diferentes tipos de virus en el ambiente.
¿se puede hacer algo para contrarrestar los síntomas y eliminar la enfermedad en menor tiempo?
Claro que sí, generalmente las enfermedades de origen viral como la rinofaringitis aguda o gripe se nos enfocamos en dar manejo sintomático. (es decir controlar las molestias que se padecen fiebre, dolor de cabeza, congestión entre otros) pero ninguno de estos medicamentos o medidas está encaminadas a curar la enfermedad. Es patologías que requieren de paciencia ya que la misma es autolimitada. Por lo tanto, yo creo que lo mejor que podemos hacer para contrarrestar los síntomas es tratar de no expandir más el virus y así evitaremos su circulación constante y de igual forma se reduce la frecuencia de los casos de gripe en una sola persona. Empecemos por cubrir nuestra boca al toser con el codo no con la mano ya que con esta solemos saludar. Evitar estar en partes hacinadas y poco ventiladas donde podamos dejar el virus circulando, de igual forma las personas más vulnerables a estos padecimientos son los niños y los ancianos quienes no cuentan con la misma capacidad de respuesta frente al virus y los síntomas suelen ser más molesten. Por tanto, los niños enfermos no deben ser enviados a colegios u hogares de cuidado más conocidos como Jardines, ya que infectan a otros niños y en ese momento al padecer la enfermedad (gripe) tienen mayor riesgo de contagiarse de otras entidades presentes en el ambiente ya que su cuerpo se encuentra de cierta manera débil o no tiene la misma capacidad de defensa, lo que los hace labiales a adquirir más patologías. Y adicional a esto contagian a otros niños generando una circulación constante del virus. esto suena sencillo y poco relevante, pero puede ayudar bastante a disminuir el tiempo de circulación del virus y así mismo de los síntomas.
¿Qué otras enfermedades se pueden desarrollar con la gripa?
Las gripes mal cuidadas pueden con llevar a padecer complicaciones que se van a manifestar principalmente en los grupos más vulnerables de la población que ya se han mencionado previamente. Puede ocurrir desde una sinusitis hasta una bronquitis o neumonía adquirida en la comunidad que en algunas personas pueden evolucionar muy mal y deteriorar de forma severa la salud de dicha persona.
