Amenaza de lixiviados crece en invierno

Empresas Públicas de Neiva ha sido sancionada en tres oportunidades por el relleno sanitario Los Ángeles. Una de las constantes ha sido el vertimiento de lixiviados sobre la quebrada La Jagua, riesgo que aumenta en temporadas de invierno. Empresas Públicas de Neiva ha sido sancionada en tres oportunidades por el relleno sanitario Los Ángeles. Una de las constantes ha sido el vertimiento de lixiviados sobre la quebrada La Jagua, riesgo que aumenta en temporadas de invierno. ¿Estará preparado Empresas Públicas de Neiva para afrontar las lluvias que se avecinan? Informe especial. YURI TATIANA MERCHÁN PERDOMO Especial, LA NACIÓN, Neiva La quebrada La Jagua tiene una amenaza constante por la proximidad a la piscina de lixiviado del relleno Sanitario Los Ángeles. Y no es para menos, 30.000 metros cúbicos almacenados son el riesgo permanente, al recordar los episodios del 2008 y 2010 en el que por rebosamiento y rompimiento de un dique, este líquido altamente contaminante acabó con las especies que se encontraban en su camino, razón por el cual fue sancionada EPN. Situación que probablemente se podría repetir en la temporada de invierno. El relleno sanitario Los Ángeles se encuentra ubicado al norte de la ciudad entre el barrio Alberto Galindo y el corregimiento de Fortalecillas, ocupando 156 hectáreas pertenecientes a EPN, de las cuales sólo han utilizado el 30% de su espacio, en el que están celdas clausuradas que aún producen un mínimo de lixiviado, y la celda actual que tiene una vida útil de tres años. Aunque los errores que llevaron a que el lixiviado tuviera contacto con la naturaleza, se deben a la falta de preparación y proyección de posibles rebosamientos. Hoy las entidades operadoras, Empresas Públicas de Neiva y Ciudad Limpia, se sienten confiados y preparados para afrontar y contrarrestar cualquier peligro en la próxima temporada de invierno. Pero para la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena, mantendrán la alerta amarilla, puesto que la amenaza, desde que haya contaminantes, existe. Peligroso lixiviado El riesgo de lixiviado, entendido como el agua que depura las basuras de catorce municipios del norte del Huila, en los que están Algeciras, Campoalegre, Hobo, Rivera, Palermo, Villavieja, Tello, Baraya, Colombia, Yaguará, Íquira, Teruel, Santamaría y Neiva, siendo la capital la mayor aportante en residuos sólidos al relleno sanitario Los Ángeles, que tiene una producción de lixiviados en verano de 45 metros cúbicos por día y en invierno aumenta por aguas lluvias que llegan a filtrarse, obteniendo de 70 a 85 metros cúbicos por día, descarga que es altamente contaminante por encontrarse metales pesados, elevadas concentraciones de materia orgánica, nitrógeno principalmente en forma de amonio y en sales como cloruros y sulfatos, carga tóxica que fue vertida por diversos accidentes. El primero denunciado en diciembre de 2008 por los residentes de las veredas La Jagua y La Mata, que observaron vertimiento de líquidos fétidos provenientes del relleno sanitario Los Ángeles, con capas de natas flotantes sobre el espejo de agua, teniendo impacto en la fauna con numerosos peces cuchillo, cuchas, guabinos y sardinas contaminados y flotando en la quebrada La Jagua, que además sirven para el consumo. Esta situación crece al observar que la quebrada desemboca en el río Fortalecillas, balneario natural utilizado los fines de semanas por las familias neivanas, agravando el estado de contaminación de los ríos. Problemática que se repitió en el 2010 por la ruptura de un dique, obteniendo la misma mortandad de peces. Es así que una multa impuesta por la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM) estimada en 739 millones de pesos, deberá cancelar Empresas Públicas de Neiva, por el alto grado de contaminación ambiental, generada por reiterados derrames de lixiviados del relleno sanitario Los Ángeles, teniendo grandes afectaciones en la fauna y flora del ecosistema bosque seco tropical. Igualmente, deberán sembrar 5.000 alevines que son nativos de la quebrada La Jagua, para contrarrestar el impacto en la flora. Pero en el 2010 se presentó más de un derrame. LA NACIÓN registró que “el 29 de octubre de 2010 se presentó un nuevo derrame de lixiviados por taponamiento de la celda de contingencia. El 3 de diciembre del mismo año se detectó otro derrame de lixiviados en la piscina uno. El líquido se rebosó y cayó a la quebrada La Jagua, causando un grave daño al medio ambiente”. Rodrigo González, director Territorial Norte de la CAM, manifestó que los casos con riesgo de lixiviado siempre han ocurrido en los periodos de invierno que azotan al Municipio “como en el 2008, finales de 2010 y principios de 2011, fue cuando se presentaron los eventos y son los sancionatorios que existen. Cada vez que ocurre un problema de esos, la comunidad que vive al otro lado de la quebrada La Jagua, inmediatamente nos ponen la queja, nosotros visitamos el sitio. De todas maneras estamos haciendo seguimiento permanente al relleno Los Ángeles. La periodicidad en época de verano es mensual y en invierno las visitas se tornan más frecuentes”. Ante el daño, Aurelio Navarro, gerente de EPN, manifestó que “nosotros somos consientes del daño ambiental que se puede ocasionar y la única manera de mitigarlo es a través de construcción de piscinas o la planta de tratamiento de lixiviados, hay que apropiarse de ese tipo de tecnologías. El problema que ocurre con ese tipo de proyectos son los recursos económicos para hacerlo, porque en realidad son bastante costosos”. Trasfondo del problema Al parecer, los profesionales que operan en el relleno Sanitario Los Ángeles consideran que aunque esta actividad de manejo de basuras ha venido evolucionando, muchas veces se ha visto truncado por los cambios de administración local y el de Gerencia de EPN, lo que ha agravado el problema de tratamiento de los residuos sólidos, y seguidamente el de lixiviados. A los hechos evidenciados en el 2010, se suma el retardo de aprobación de unos fondos por el Plan Departamental de Aguas (PDA), que evitarían los daños causados por el riego del lixiviado. Caso similar con el relleno sanitario del municipio de Guadalupe, que después de ser pionero en el manejo de los residuos, pasó a ser uno de los grandes generadores de contaminantes que afectan el ciclo normal de la naturaleza, todo debido a los diferentes intereses administrativos. ‘Estamos preparados’ A pesar de los resultados pasados, Empresas Públicas de Neiva y Ciudad Limpia se sienten seguros de que los errores fueron cosa del pasado y de que en esta oportunidad los profesionales encargados de monitorear el relleno están constantemente en la zona aplicando el método de evaporación en la temporada de verano, con el propósito de eliminar el mayor lixiviado posible y así obtener la capacidad necesaria para recibir en invierno. José Hernán Suárez, profesional de proyectos de disposición final de Ciudad Limpia, expresó que están preparados para la temporada de invierno. “Hoy día la hoja del libro ya se pasó y el relleno está listo para una nueva etapa con un buen manejo de lixiviados. No reducimos esfuerzos para que se siga desarrollando en un nivel óptimo dentro de los parámetros de la licencia ambiental”. Esta afirmación y tranquilidad de las entidades operadoras se debe a que cuentan con una capacidad en las piscinas de 27.000 metros cúbicos, el cual se espera que aumente con el proceso de evaporación natural que depura 200 metros cúbicos por día, y con motobomba logran 100 metros cúbicos al día, lo que aumenta la vida útil de estas piscinas a un año, sistema que resulta eficaz por la gran irradiación solar que recibe el bosque seco tropical. Métodos de contingencia Una de las preocupaciones ha sido la permeabilidad de aguas lluvias dentro de las celdas, entendidas estas como huecos gigantes donde se deposita la basura, ya que esto aumenta la generación de lixiviado. Con las experiencias anteriores, Empresas Públicas de Neiva y Ciudad Limpia han implementado técnicas para evitar el aumento de este líquido, teniendo en el fondo del relleno una serie de tuberías y válvulas que son las que conducen el lixiviado a las piscinas. Cuando las basuras son depositadas en la celda, estas son cubiertas por un material que por una parte es sintético y por el otro lado arcilla, que garantiza que el agua no genere mayor infiltración hacia la masa de residuos que está en el relleno. A demás de eso, el fondo del relleno tiene unas separaciones que evitan que el agua lluvia se mezcle con el lixiviado. Estas separaciones cuentan con válvulas que depura el agua lluvia hacia la quebrada, y el lixiviado hacia la piscina, por lo que el agua que caiga y tenga contacto con la basura será mínima. Por otro lado está la posibilidad de cerrar las válvulas de lixiviados, para que se concentren en las celdas, si el invierno resulta ser fuerte. Aunque esta medida será la última que tendrán en cuenta, puesto que están confiados en que podrán hacer frente al clima. Y ¿La planta de tratamiento de lixiviados? El tiempo de vida útil de las piscinas, estimada a un año, les permitirá poder hacer los estudios y gestiones necesarias para la evaluación de la planta. El Gerente de Empresas Públicas de Neiva comentó a LA NACIÓN que “ya se está haciendo la gestión para conseguir los recursos económicos y poder construir la planta de tratamiento de lixiviados. Vamos a desplazarnos a conocer una planta en Yotoco del Valle del Cauca, y otras ubicadas en otras partes del país. Son muy pocas las que se han construido para manejar el tema de lixiviados. Es necesario construirla para dar cumplimiento y vida útil a las piscinas que nos han servido para amortizar, pero las aguas lluvias acrecienta el volumen de los lixiviados rebosándonosla”. Ante la posibilidad de construcción de la planta de tratamiento de lixiviado, el Director Territorial Norte de la CAM, aseguró que al hacerse efectivo el proyecto, harán mayor control, debido a que el tratamiento debe ser constante y minucioso para descontaminar el líquido y ser devuelto a la naturaleza, visto que la idea de los operadores del relleno es utilizar el líquido descontaminado para uso del mismo relleno. Ojos encima A parte de tener los ojos encima de la CAM, el relleno Sanitario Los Ángeles estará en la mira de la Procuraduría Ambiental. Diego Vivas Tafur, procurador Judicial Ambiental y Agrario del Huila, comentó que “nosotros hemos realizado como Ministerio Público visitas, por decir algo el 4 de abril del 2011 se evidenciaba que había una filtración con un riesgo hacia la fuente hídrica llamada La Jagua. Frente a eso teníamos y dimensionábamos que la misma CAM, que es el ente competente para tales efectos, ha adelantado una serie de procesos sancionatorios ambientales en torno a las correcciones y aplicativos frente al manejo de lixiviado y especialmente lo que tiene que ver con los vertimientos que generan en ciertos momentos que hay rebosamiento, ocasionado a veces por lluvias como la época anterior que nosotros registrábamos y que desde luego van a dar a las veredas La Mata y La Jagua del municipio de Neiva, ahí es donde nosotros queremos y hemos tenido por fortuna buena comunicación con la CAM, con lo que es el seguimiento que se ha estado haciendo al funcionamiento y operación de este relleno sanitario, y obviamente nos sigue preocupando porque en este relleno sanitario hay un sin número amplio de municipios que tienen como destino final y la disposición de residuos frente a este relleno sanitario” Agregó que estarán pendientes de cualquier eventualidad en los meses de lluvia que son octubre, noviembre y diciembre. La celda donde actualmente depositan las basuras de los 14 municipios del Huila, cuenta con una vida útil de tres años. Finalizando el gobierno de Pedro Suarez se deben estar haciendo las adecuaciones de la nueva celda. Desde tempranas horas del día, los carros de basura depositan en el relleno Sanitario Los Ángeles los desechos de los municipios, siendo Neiva el mayor aportante con 320 a 350 toneladas día de basura. Desde 1991 el relleno Sanitario fue tan sólo un botadero de basura, haciendo un hábitat propicio para las aves carroñeras. Hoy en día, aunque ayudan a la descomposición del material orgánico se convierten en un problema de salubridad, por lo que son espantadas cada cinco minutos por un sonido desagradable para ellas. Las piscinas de lixiviados es la gran amenaza de la fauna y flora de la quebrada La Jagua. Los planes de contingencia por los entes operadores están en marcha. La generación de lixiviado en verano es de 45 metros cúbicos por día. En invierno este indicador sube a 70 o 85 metros cúbicos día, debido a las aguas lluvias que tienen contacto con las basuras. Hoy en día la quebrada La Jagua está recuperada con aves y algas que son características de su ecosistema. La restitución natural del bosque seco tropical tiene la capacidad de recuperar terreno rápidamente.