El paludismo aumentó en las regiones montañosas de América Latina y Africa del Este debido a la subida de las temperaturas en las zonas de altura, según un estudio publicado el jueves.
"La tendencia es muy clara y las consecuencias del calentamiento son una propagación del paludismo en altura con un aumento creciente y probable del número de casos en el futuro", afirma Mercedes Pascual, investigadora de la Universidad de Michigan, norte de Estados Unidos.
El estudio publicado en la revista Science advierte que regiones densamente pobladas como Antioquia, en Colombia, o el centro de Etiopía sufrirán las consecuencias de la enfermedad, conocida también como malaria, propagada por un mosquito que se multiplica mejor con temperaturas elevadas.
Para tratar de aislar la influencia específica de la temperatura en la propagación de la enfermedad, los investigadores compararon la evolución de los casos de paludismo en el oeste de Colombia de 1990 a 2005 y en el centro de Etiopía de 1993 a 2005. Después compararon el número de casos con las fluctuaciones anuales de temperaturas medias en esas regiones.
La conclusión fue que el número de casos de malaria aumenta en las zonas de alta montaña los años más cálidos mientras que disminuye durante los años más frescos.
En una investigación anterior, los mismos científicos calcularon que un aumento de un grado celsius de la temperatura podría provocar tres millones de casos suplementarios de paludismo entre los niños etíopes.
