La guerrilla del ELN anunció que hoy liberará al canadiense Jernoc Wobert, a quien mantiene cautivo desde enero, destacando que espera que este "acto humanitario" constituya "un aporte por la paz de Colombia".
"El ciudadano canadiense Jernoc Wobert, vicepresidente de exploraciones de la empresa minera Braeval Mining Corporation, recuperará la libertad tras permanecer retenido durante 221 días", señaló el grupo, precisando que la liberación "será el martes 27" de agosto.
El Frente de guerra Darío Ramírez Castro indicó en un comunicado publicado en la web del ELN que Wobert será entregado luego de que la minera canadiense anunciara el 24 de julio la devolución de los títulos mineros "de los que se había apoderado" en la región del sur del departamento de Bolívar, donde se produjo el rapto.
Wobert, de 47 años, fue secuestrado el 18 de enero junto a dos peruanos y tres colombianos, que también trabajaban para Braeval, con sede en Toronto, pero que fueron puestos en libertad un mes después.
La compañía canadiense optó a fines de julio por renunciar a sus actividades en Colombia debido a "desfavorables condiciones de mercado y planes de reorientar los esfuerzos a sus otros proyectos", sin mencionar el caso del ingeniero cautivo.
Este martes, en el comunicado que anunciaba la liberación de Wobert, el ELN refirió "denuncias de comunidades afrocolombianas estafadas por otra empresa canadiense, que huyó del país sin pagar los 20 millones de dólares de compensaciones que les adeuda por talar 4.000 hectáreas de bosques en el departamento de Chocó".
Sin embargo, el ELN apuntó que ha cumplido la palabra de liberar a Wobert, como lo anunció el 20 de agosto, "luego de garantizarle su integridad física pese al duro esfuerzo que le significó atravesar toda la serranía de San Lucas de norte a sur".
La insurgencia había anticipado que el extranjero sería entregado a una comisión encabezada por delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y de la que también formarían parte miembros de la Iglesia colombiana.
El CICR no pudo, sin embargo, "confirmar ni negar" este martes a la AFP que ya estuviera en marcha el operativo de liberación, aunque medios locales aseguraron que un helicóptero con distintivos del organismo humanitario partió de Barrancabermeja hacia el sur de Bolívar.
Un "aporte por la paz"
En un comunicado del primer comandante del ELN, Nicolás Rodríguez (alias Gabino), publicado este mismo martes en la web del grupo, el líder guerrillero dijo esperar que el "acto humanitario" que constituye la liberación de Wobert "contribuya a un sano intercambio y aporte por la paz de Colombia".
"Queremos resaltar en nuestro mensaje que este desenlace exitoso demuestra que son posibles las soluciones negociadas de los conflictos, aun existiendo intereses contrapuestos", dijo Rodríguez.
Asimismo, el comandante del ELN afirmó que el grupo "ha planteado la urgencia de un proceso de paz para Colombia" desde hace 20 años y, desde entonces, "ha hecho énfasis y expresado públicamente una visión de cómo y bajo qué parámetros deben explotarse los recursos naturales", porque no comparte la forma cómo lo han venido haciendo los sucesivos gobiernos.
El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, ya afirmó hace una semana que la liberación de Wobert sería "un paso correcto, en la dirección correcta, para iniciar" un diálogo con la segunda guerrilla del país, a la que su gobierno reconoce unos 2.500 combatientes.
El gobierno de Santos ya sostiene desde noviembre de 2012 negociaciones de paz en Cuba con la mayor guerrilla del país, las FARC.
Antes de iniciar las conversaciones de paz, las FARC renunciaron al secuestro y liberaron a sus últimos rehenes en abril de 2012.
En julio, Rodríguez y el máximo comandante de las FARC, Timoleón Jiménez, pidieron al gobierno "adelantar conversaciones con toda la insurgencia" para poner fin a casi medio siglo de confrontación armada.
El conflicto colombiano, en el que también han intervenido grupos paramilitares de derecha y organizaciones narcotraficantes, ha dejado desde los años 1960 unos 600.000 muertos y cerca de 4,5 millones de personas desplazadas por la violencia.