Luego de una dura etapa este miércoles en Cassano d'Adda, cerca de Milán, el ciclista colombiano Esteban Chaves logró defender su segundo lugar en la general y mantiene su esperanza de luchar por el título contra el holandés Steven Kruijswijk (Lotto NL) quien conservó la 'maglia rosa'.
El ciclista alemán Roger Kluge (IAM) ganó al esprint la decimoséptima etapa del Giro de Italia. El Giro está en plena recta final y sólo queda cuatro etapas para el desenlace de esta edición, previsto para este domingo en Turín.
En una etapa de transición, Kluge fue el más rápido al final del recorrido de 196 kilómetros. El alemán, segundo en ómnium en el último Mundial de ciclismo en pista, privó de la victoria al italiano Giacomo Nizzolo, que fue segundo por novena vez en una etapa del Giro y que continuará buscando su primera victoria.
Otro alemán, Nikias Arndt, acabó tercero, por delante del local Sacha Modolo.
La etapa transcurrió en un día soleado, según el guión previsto, y no tuvo consecuencias para la parte alta de la clasificación general, que sigue comandada por el holandés Kruijswijk, con un margen de tres minutos sobre el colombiano Esteban Chaves, segundo, y de tres minutos y 23 segundos sobre el español Alejandro Valverde, tercero.
Cuarto sigue el italiano Vincenzo Nibali, a 4 minutos y 43 segundos, que pudo vivir un día tranquilo después de los problemas del martes.
"He pasado un buen día, pero era una etapa fácil, salvo por el estrés del final", declaró en la llegada el campeón de Italia.
"Por el momento no consigo explicarlo mejor. Mi estado es el que es. No es una excusa", apuntó sobre lo ocurrido el martes, dio en el que pudo haber visto escapar sus opciones de conquistar este Giro.
– Escapada neutralizada –
La pelea este miércoles en la etapa la abrió un trío de escapados, formado por el albanés Eugert Zhupa, el ruso Pavel Brutt y el italiano Daniel Oss.
La escapada llegó a tener más de cuatro kilómetros. Otro trío de contraatacantes, conformado por el lituano Ignatas Konovalovas, el danés Lars Bak y el ruso Maxim Belkov, les alcanzó a 22 kilómetros para el final y el grupo resistió el acoso del pelotón hasta las cercanías del último kilómetro.
El italiano Filippo Pozzato buscó entonces su oportunidad, pero Kluge se esforzó en el momento justo, para conseguir su primera etapa en el Giro.
Kluge, de 30 años y segundo en la carrera a los puntos de los Juegos Olímpicos de Pekín, firmó así la sexta victoria alemana en este Giro, después de las dos etapas ganadas por Marcel Kittel y las tres de André Greipel.
El jueves, la carrera llegará a los pies de los Alpes, con una etapa de Muggio a Pinerolo (18ª etapa), la más larga de esta edición con 240 kilómetros. En el final habrá una corta pero exigente subida (Pramartino, 4,7 km a desnivel medio de 10,5%), seguida de un espectacular descenso.