El héroe de la clasificación de la selección Colombia a la gran final de la Copa América fue Jefferson Lerma, jugador que se formó en el Atlético Huila y que debutó como profesional en el año 2013. “Muy agradecido con todas las personas de Neiva por el apoyo”, expresó después del partido ante Uruguay.
Jhoan Sebastián Salazar
Jefferson Lerma, jugador de 29 años y oriundo de El Cerrito, Valle del Cauca, es un claro ejemplo de que con sacrificio y disciplina se consiguen los sueños. El actual jugador de la selección Colombia y del Crystal Palace de Inglaterra se formó en las divisiones inferiores del Atlético Huila, debutando como profesional el 30 de marzo del año 2013 ante Millonarios.
Durante su trayectoria en el equipo opita, fue pieza clave en la liga del 2014, año en el que el Atlético Huila estuvo cerca de llegar a la gran final (empató en puntos en los cuadrangulares con Independiente Santa Fe, pero por el punto invisible, el equipo ‘cardenal’ se quedó con el tiquete a la final).
En su paso por el elenco ‘auriverde’ (defendió los colores del Huila por 3 años) hizo historia al marcar ante Fortaleza en el año 2014 en el gol mil de la historia del Atlético Huila en el fútbol profesional. En total, jugó 93 partidos y convirtió 7 goles.
Recuerdos memorables
El pasado miércoles, después de la victoria ante Uruguay en las semifinales de la Copa América, a Jefferson Lerma le mostraron una foto de cuando vestía los colores del Atlético Huila. Allí, en medio de la emoción, recordó los momentos que vivió en Neiva y señaló que está eternamente agradecido con el club que le dio la oportunidad de debutar como profesional.
“El Atlético Huila fue el equipo que me vio nacer, fue el equipo que me dio la oportunidad de convertirme en Jefferson Lerma, muy agradecido con todas las personas de Neiva por el apoyo, por siempre estar, solamente gratitud con ese club maravilloso”, exclamó el jugador de la selección Colombia.
Su paso al fútbol europeo
En la temporada 2015/2016, el Levante de España puso los ojos en el jugador colombiano. En dicho momento, el Atlético Huila lo cedió, pero en su contrato había una cláusula, de que si supera los 25 partidos, el club español tenía una opción de compra obligada de 900.000 euros, cifra que cancelada por el club español al elenco opita.
Tres años más tarde, gracias a su espectacular desempeño en el fútbol español, el Bournemouth puso los ojos en él y pagó por su traspaso 30 millones de euros. De esta cifra, el Huila recibió poco menos del 5% por derechos de formación.
Recientemente, el 8 de junio de 2023, se anunció su fichaje por Crystal Palace, con un contrato hasta 2026. En total, contando solo partidos con clubes, ha jugado 401 partidos y ha convertido 23 goles.
El sueño del título
Después del paso a la final de la Copa América, Lerma habló del encuentro como tal con Uruguay y lo que se viene: Argentina. “Hemos dado un paso importante, creo que es una noche para celebrar, para estar contentos. Hemos hecho un gran trabajo, hemos sufrido durante 50 minutos, pero este equipo ha demostrado que tiene carácter, valentía y hambre, y creo que por eso nos hemos quedado con el partido. El tiempo de Dios es perfecto, nos tenía esto bien guardado, ahora lo disfrutamos, esto es un paso más para conquistar lo que queremos”, afirmó.
Sobre James dijo: “Está siendo un gran líder, uno muy positivo, llena de ilusión saber que estamos todos comprometidos disfrutando cada momento. Esta concentración ha sido de unión, familiaridad y hermandad, somos una familia y él nos ha sabido guiar”.
La final
El encuentro decisivo entre Colombia y Argentina se jugará el domingo 14 de julio a las 7 de la noche en Miami.
