La periodista española fue vista por última vez en la zona del Catatumbo (Norte de Santander). El presidente Santos pidió celeridad en la búsqueda.
Salud Hernández inició hace pocos días un nuevo recorrido por los corregimientos de El Tarra, en la región del Catatumbo, en Norte de Santander, una de las zonas más convulsionadas del país. Hernández llegó al sitio para realizar un periplo periodístico en el que recogería testimonios y datos que luego publicaría en varias entregas.
Las autoridades de la zona, según pudo establecer Semana.com, sabían sobre las labores que desarrollaba la periodista, pero en la tarde del sábado perdieron su rastro. Salud fue vista por última vez en el casco urbano de El Tarra. Los testimonios recogidos señalaron que estaba realizando indagaciones para abordar el tema de los cultivos ilícitos de coca.
El alcalde de esa localidad, José de Dios Toro, le dijo a los medios que la periodista fue vista por última vez el sábado al mediodía por una religiosa que se encontraba con ella en un restaurante de la zona. Luego un hombre llegó al lugar en motocicleta y después de cruzar palabras, ella tomó un ‘mototaxi’.
La religiosa señaló a varios medios de comunicación que Salud Hernández le dijo que se iba porque le iban a devolver el celular, la cámara fotográfica y dos de tres computadores que le habían retenido el viernes pasado.
Semana.com pudo establecer que en la tarde del sábado la periodista estuvo presente en una movilización ciudadana que protestaba por la desaparición de dos jóvenes. En la manifestación, Hernández tuvo un cruce de palabras con hombres desconocidos y luego habría sido llevada a otro sitio. Los jóvenes aparecieron en la tarde del domingo.
Este medio también pudo confirmar que la periodista española fue vista entrada la tarde del domingo en Filogringo, vereda aledaña El Tarra. El Ministerio de Defensa confirmó que adelanta gestiones con el alcalde del municipio para confirmar esta versión.
Desde la cartera de Defensa informaron, mediante comunicado oficial, que la periodista no había solicitado protección por parte de autoridades estatales y que, además, estaba desarrollando sus labores de reportería desde hace más de 20 días en la zona del Catatumbo.
Trabajos de búsqueda
Las Fuerzas Militares fueron las primeras autoridades en pronunciarse oficialmente. Desde su cuenta de Twitter informaron que activaron protocolos de búsqueda ante denuncias de desaparición.
Minutos después, fue el presidente Santos quien se pronunció por Twitter para indicar que había ordenado a las Fuerzas Militares “darle prioridad y dedicación para establecer el paradero de la periodista Salud Hernández”. El mandatario, según informaron desde el Mindefensa, conoció la situación desde el mediodía del domingo.
¿Retención o secuestro?
Entrada la noche del domingo, el diario El Mundo de España, para el que Salud Hernández trabaja, abrió su edición digital con el titular “La periodista de El Mundo Salud Hernández-Mora está secuestrada por la guerrilla del ELN”.
En el mismo sentido, la senadora de la Alianza Verde, Claudia López, desestimó que la periodista estuviera retenida. Para López, “Salud Hernández no está retenida, está secuestrada”. Fuentes de la fuerza pública consultadas por Semana.com desistieron de pronunciarse sobre esto y señalaron que harán una declaración pública sobre los hechos ocurridos.
El hermetismo de las autoridades tiene que ver con varios factores. Por un lado, la zona del Catatumbo es un polvorín en el que tienen influencia casi todos los grupos armados del país. Por esto, desde ninguna fuente oficial se atreven a dar por ciertas las versiones que se han suscitado en redes sociales sobre un posible secuestro por parte del ELN.
Fuentes militares han informado que en las zonas donde se vio a la periodista son dominadas por el frente Domingo Laín del ELN que comanda ‘Pablito’. La Fiscalía General de la Nación informó que había designado a un fiscal destacado ante el Gaula en Cúcuta, para que asumiera la "investigación por posibles secuestro y/o desaparición".
Salud Hernández ha tenido una posición crítica frente al gobierno de Juan Manuel Santos y frente al proceso de paz que adelanta con las FARC en La Habana (Cuba) y, recientemente, había criticado varios puntos de la instalación de diálogos con el ELN.
La FLIP hizo un llamado para que se respete la vida y la integridad de la periodista. El ELN no ha realizado ningún pronunciamiento oficial sobre el paradero de la periodista española. Por ahora, las autoridades militares realizan labores de búsqueda y rescate. Se espera que Salud Hernández regrese sana y salva, para que continúe con normalidad su labor periodística.