Mejorarán producción panelera

Los municipios de Isnos, Pitalito y San Agustín, líderes en el departamento del Huila por la producción panelera, implementan nuevas tecnologías para mejorar la manufactura y preservar el medio ambiente. Los municipios de Isnos, Pitalito y San Agustín, líderes en el departamento del Huila por la producción panelera, implementan nuevas tecnologías para mejorar la manufactura y preservar el medio ambiente. RODRIGO ROJAS GARZÓN LA NACIÓN, PITALITO La elaboración de la panela en el sur del Huila entró en una etapa de alta tecnificación, con la implementación de tres trapiches a vapor obtenidos con recursos de la Gobernación, el Ministerio de Agricultura y los grupos asociativos de Ciénaga Chiquita, Salem y Obando, de San José de Isnos y San Agustín. Los molinos están en capacidad de procesar 60 toneladas por hora y beneficiarán a más de 25 mil habitantes de la región, que viven directamente del cultivo de la caña de azúcar. Esta implementación fue calificada como ‘satisfactoria y de gran importancia’ por el Centro Provincial de Gestión Agroempresarial (Agrosur). Las unidades familiares campesinas involucran a todos los integrantes en la fabricación del producto, de alto contenido social y base del sustento económico de la población rural, especialmente en el sur del Huila. Sin embargo, el clúster productivo enfrenta enormes dificultades en la manufactura y la comercialización. Por esta razón, la Gobernación y el Ministerio de Agricultura realizan estas inversiones para el mejoramiento tecnológico de la elaboración, que reducirían la brecha tecnológica con otros departamentos del país, que tienen la misma vocación. Sur panelero San José de Isnos es el municipio huilense con mayor número de hectáreas dedicadas a la producción de panela, su participación fue del 33% en áreas sembradas y del 53% en áreas cosechadas, seguido por San Agustín y Pitalito. La producción panelera en el sur del Huila representa una importancia relevante en este renglón para el departamento. Además, regionalmente el porcentaje de áreas cosechadas frente a áreas sembradas es reducida y oscila por debajo del 50%, sin embargo, Isnos alcanza una relación superior del 67,4%. Asimismo, la zona sur (Isnos, San Agustín y Pitalito), concentra el 66% del área sembrada en el departamento y obtiene un rendimiento por hectárea muy superior frente a los demás municipios. El cultivo de caña se encuentra en el grupo de permanentes y semipermanentes básicos, la manufactura panelera tuvo un valor de cerca de 54 millones de pesos y una participación del 4,1% en la producción agrícola del departamento del Huila en el 2010. Retos Las organizaciones productoras de panela que implementan la tecnología limpia, como el caso de Isnos, definieron entre sus retos para este año, aunar esfuerzos para invertir en el desarrollo de la infraestructura y acatar las recomendaciones y exigencias del Invima. Además, establecerán una línea de comercialización permanente con los operadores de los restaurantes escolares que dependen del Gobierno Departamental.  La asociación de productores de la vereda presentará al Ministerio de Agricultura una alianza productiva. Del mismo modo, los paneleros del sur concentrarán sus acciones para formalizar un sistema integral de inteligencia de mercados y presentarán un plan de inversión para la industria. Articulación agrícola El Programa de Oportunidades Rurales coordinado por Agrosur, lidera procesos de comercialización de las diferentes organizaciones rurales. Por ejemplo Apired, la organización de apicultores, ofrece la tintura de propóleos, miel y polen. La Asociación de Paneleros de Isnos (Asopropani), comercializa panela en bloques de 500 y 250 gramos, panela molida y blanqueado de panela. Asimismo, la Asociación de Productores de Mora (Asopromo), distribuyen mora fresca y la pulpa en presentaciones de 500 y 250 gramos, así como la pulpa de tomate de árbol. Con la implementación de los trapiches a vapor se espera mejorar los procesos de producción. Foto Rodrigo Rojas.