Quebrada el Arenoso se sume en la contaminación

Un verdadero foco de contaminación ambiental es el que padece hoy la quebrada El Arenoso. Una procesadora de cebo vierte residuos líquidos al afluente, que en los últimos años se nota evidentemente reducido. Centenares de habitantes de la Comuna Seis de Neiva se quejan por los malos olores que expele la misma fábrica. LA NACIÓN visitó el lugar y presenta una radiografía de la situación. Un verdadero foco de contaminación ambiental es el que padece hoy la quebrada El Arenoso. Una procesadora de cebo vierte residuos líquidos al afluente, que en los últimos años se nota evidentemente reducido. Centenares de habitantes de la Comuna Seis de Neiva se quejan por los malos olores que expele la misma fábrica. LA NACIÓN visitó el lugar y presenta una radiografía de la situación. CAROLINA AMÉZQUITA CASTRO LA NACIÓN, NEIVA Quien transita inadvertidamente por la vía que de Neiva conduce a Rivera, a la altura del puente de la quebrada El Arenoso, ha percibido los

fétidos olores que ahora caracterizan el lugar. A tan solo unos metros de la vía nacional, una procesadora de cebo, es el principal foco de contaminación. LA NACIÓN hizo un recorrido por la zona y presenta el estado real de la situación. Cientos de habitantes de la Comuna Seis de Neiva se quejan por los constantes olores nauseabundos que se perciben desde sus hogares. Barrios como San Jorge, Canaima, La Fortaleza, Timanco, entre otros, son los más afectados y sus comunidades exigen que se tomen cartas en el asunto. Aunque inicialmente se creía que los olores provinieran de el cementerio ´Jardines El Paraíso’ o Gas Neiva, las dudas quedaron despejadas cuando líderes comunales del sector realizaron un recorrido por la zona. La causa de los malos olores, sorprendió no solo a la comunidad sino a las autoridades ambientales. La empresa Subproductos ‘Los Laureles’, procesadora de cebo para concentrado de animales, además de verter residuos líquidos a la quebrada El Arenoso, expele gran cantidad de humo fétido, que llega hasta los barrios del sur de Neiva. La fábrica lleva 16 años de contaminando el aire de los neivanos, los primeros siete años desde el norte de Neiva, en cercanías a la quebrada El Venado, de donde fueron sacados por la alta contaminación. Posteriormente y durante nueve años más, han funcionado a orillas de la quebrada ‘El Arenoso’, en la vía que de Neiva conduce a Rivera, donde solo ha sido sancionado una vez.

Un sinsabor queda en el ambiente al notar que a pesar de las sanciones emitidas y de conocer la gran problemática ambiental que trae consigo el funcionamiento de plantas procesadoras como esta, al parecer las cosas continúan como si nada hubiera pasado. Ya había sido sancionado Según Rodrigo González, director Territorial Norte de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM), la empresa tuvo una primera sanción ambiental a inicios del 2010. “Mediante la queja presentada por una empresa vecina, se verificó un vertimiento de aguas negras, se inició un proceso sancionatorio donde se le ordenó cancelar una multa económica correspondiente a siete salarios mínimos y la siembra de árboles”, expresó González. En el mes de agosto del mismo año, la autoridad ambiental regresó a constatar que el funcionamiento de la empresa fuera el adecuado. “Ya no estaban haciendo vertimientos y habían sembrado los árboles correspondientes. De acuerdo con lo expresado por el propietario de la empresa, el vertimiento se debió a un accidente involuntario, un solo desbordamiento puntual que generó el impacto ambiental”, manifestó González.

Orlando Romero Herrera, propietario de Subproductos ‘Los Laureles’, mantuvo controlado el vertimiento de líquidos durante unos meses, pero posteriormente reincidió en la contravención ambiental. “Cuando verificamos nuevamente la irregularidad ambiental, se hicieron los informes respectivos y se enviaron a la Fiscalía, de lo cual hay un proceso penal andando; mientras nosotros iniciamos el proceso sancionatorio administrativo por parte de la corporación y elevamos los pliegos”, dijo el funcionario Reincidente Lo insólito del caso es a pesar de los antecedentes, Romero Herrera lleva nueve años realizando su actividad comercial, legalmente constituida, en el kilómetro tres de la vía que comunica a Neiva con Rivera, a orillas de la quebrada El Arenoso. La semana anterior la procesadora recibió una visita sorpresa por parte de funcionarios de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM), quienes nuevamente le ordenaron un cierre preventivo. La acción legal ordena que durante los siguientes diez días a la visita, se suspendan operaciones y se trabaje en pro de subsanar los impactos ambientales. Sin embargo, LA NACIÓN visitó el lugar dos días después del cierre preventivo y encontró funcionarios en el desarrollo de

actividades diarias con normalidad. Según Rodrigo González, director Territorial Norte de la CAM, a partir de la fecha Romero tiene diez días para presentar descargos, posteriormente el ente ambiental emitirá la sanción. “Dentro del sancionatorio, Romero Herrera sabe que no puede hacer vertimiento sin tener los permisos, ya fue sancionado por eso, es decir que si reincide obviamente esto será tenido en cuenta en el proceso que le llevamos y en el penal, que es mucho más grave”. Luego de la sanción que emitirá la CAM en los primeros días de julio, el hecho será reportado a la Fiscalía para que haga el seguimiento e investigación respectiva a la empresa, evitando así que continúe con la contaminación ambiental en la zona. “Él tiene derecho a pasar recurso de apelación a la sanción que se le imponga, en los siguientes cinco días  hábiles, y ya se resolverá finalmente el recurso”, dijo González. ‘Estamos solucionándolo’ En diálogo con LA NACIÓN, el propietario de la procesadora aceptó que ha tenido problemas con el vertimiento de aguas, pero afirmó que está trabajando para solucionarlo.

“La verdad es que al principio si estaba artesanalmente pero ahora estoy industrializado. Aún me falta pero estoy haciendo muchas cosas para no verter agua, tengo dos secadores, un tanque elevado donde quemo el hueso y otras maquinas procesadoras, hemos progresando porque diario mis utilidades son para ir mejorando”, expresó Romero Herrera. Según el propietario, diariamente su procesadora recoge nueve toneladas de cebo en los municipios de Neiva, Palermo y Campoalegre. “Recojo el cebo en Ceagrodex, Mercaneiva, Palermo, Campoalegre, Centro sur, La Placita, Comfamiliar, en todas las partes donde vendan carnes ahí estoy yo comprando”, manifestó. Para Romero Herrera, también es importante resaltar los 25 empleos que genera a través de su actividad, de los cuales 10 son directos y 15 indirectos. Asimismo, afirmó que su empresa no vierte aguas en el afluente. “Yo no estoy vertiendo agua a la quebrada, de pronto que un pozo séptico se filtre pero la quebrada está a 60 metros de aquí, y es un brazo pequeño”, dijo. De acuerdo con Romero, durante los próximos diez días preparará los descargos para presentar ante el ente ambiental y solucionará el inconveniente con el vertimiento de agua. “Tengo que demostrar que eso no va a suceder más, de ahora en adelante las aguas van a ser limpias, porque la idea es evitar el cierre porque de todas maneras yo dependo de esto, al igual que los 25 trabajadores que tengo aquí y sus familias”, explicó. Malos olores Además de la contaminación al afluente, los malos olores que llegan hasta la Comuna Seis de Neiva tienen desesperada a la comunidad, que ya no aguanta más y exigen soluciones concretas. “Hemos recibido bastantes quejas por lo habitantes del sur de Neiva y los entendemos, pero es necesario que ellos también entiendan que debemos seguir el debido proceso, porque si no lo hacemos así, el propietario estaría en todo su derecho de reclamar y saldría victorioso”, explicó el Director territorial de la CAM. Asimismo, el funcionario explicó que una vez se emita la sanción por vertimiento de aguas, se iniciarán los procesos respectivos por análisis de aire y olores ofensivos. Derecho de petición Cansados de la situación, habitantes de la Comuna Seis radicaron un derecho de petición en la CAM, exigiendo que tomen cartas en el asunto. El documento fue respaldado por 500 firmas, video y fotos del lugar donde se evidencia los serios problemas ambientales que padece el sector. José Ignacio Puentes “Todos los días siente uno el olor fétido, a eso de las siete de la mañana empieza el olor, hasta por ahí a las nueve y por la tarde ya exageradamente uno ya no se aguanta ahí a afuera”. Edilma Acebedo “Nos toca encerrarnos y aun así adentro se siente el olor, parece que fuera cerca esa empresa nos afecta mucho. Lo más lógico es que la cambien de lugar porque esta muy encima de la ciudad”. Luz Marina Urbano “Es un olor demasiado fuerte, no nos aguantamos más, que nos solucionen esto porque es insoportable, no sé como pero que hagan algo. Por la tarde es imposible”. Pablo Lozano “Por la tarde nos toca cerrar la puerta porque no nos aguantamos los malos olores, muchas veces. El mal olor no nos deja vivir en paz”. Posible solución Para el Director Territorial Norte de la CAM, una gran ayuda para evitar futuros problemas ambientales, es que en el nuevo diseño del Plan de Ordenamiento Territorial (POT), sea visto como algo integral a los municipios vecinos. “Hay industrias que pueden producir un tipo de impacto y con el sentido de los vientos, esos olores llegan a otras partes de la ciudad, esto nos crea conflicto por uso de suelo”, manifestó González. Igualmente agregó, “lo que hay que ver es que la nueva construcción del POT en Neiva no se haga como algo aislado sino de manera regional, conjunta con los municipios de Rivera y Palermo, para poder contar con la misma reglamentación, así ganamos todos”. Fotos Fernando Polo